五角大楼现持有委内瑞拉石油帝国35%股份
特朗普政府已在一家控制650亿桶委内瑞拉储量的私营石油公司中直接持股——法律专家称之为事实上的国有企业。下一步将如何发展,或许将重塑全球能源地缘格局。
五角大楼的新资产深埋于安第斯山脉之下
美国政府现在持有一家石油公司35%的股权,而该公司控制的已证实储量超过了埃克森美孚(ExxonMobil)全球组合的全部储量。从几乎所有衡量标准来看,这是美国历史上最具攻击性的国家资本主义行径——而且它藏身于一间名为北美蓝能合伙公司(North American Blue Energy Partners,NABEP)的企业内,这家公司总部设在巴巴多斯,业务运营在一个大多数美国人仍难在地图上找到的国家。
如果白宫的数据经得起推敲,NABEP将成为全球储量第二大石油公司,仅次于沙特阿美(Saudi Aramco),在一天产量约80万桶的国家管理着650亿桶储量。单从数字来看就已令人咋舌,而法律架构则更为不同寻常。
这笔交易在纸面上的真实模样
这笔交易出现在华盛顿通过军事突袭推翻尼古拉斯·马杜罗(Nicolás Maduro)并扶植由德尔西·罗德里格斯(Delcy Rodríguez)领导的临时政府八个月之后。作为换取为期百年、涵盖17个油田开采权的让步,罗德里格斯政府允许NABEP开展运营,而NABEP则将五角大楼战略资本办公室(Office of Strategic Capital,OSC)35%的股权拱手相让,且无需纳税人掏一分钱。
但股权只是控制架构的开端。国务院有权以生产成本——而非市场价格——购买NABEP产量的20%;剩余80%则享有优先购买权。美国拥有一票否决董事任命的权力。董事会多数成员必须为美国公民。整个协议受美国法律管辖,并由美国法院裁决。
卡托研究所(Cato Institute)的国际贸易法专家斯科特·林奇科姆(Scott Lincicome)在被问及如何描述这一安排时直言不讳。
“这就是一个彻头彻尾的国家所有制企业,”他说,“以成本价实际控制100%的产量——那就是所有权。”
与苏联时代的类比并非偶然。美国政府如今已在结构上复制了它在海外对抗了几十年的模式。
委内瑞拉为何不是一个普通市场
特朗普政府的公开表述显得防御性十足,对其自身法律权威的解释也有些混乱。五角大楼发言人肖恩·帕内尔(Sean Parnell)在8月28日表示,战略资本办公室“不收购私营公司的股权”,其权限仅限于贷款、担保和技术援助。两天后,白宫确认OSC将获得35%的股权。随后一位官员向 reporters 表示,该股权“按照授予战略资本办公室的法定权限所设计的结构”——却并未解释那项权限究竟是什么。
爱荷华大学(University of Iowa)石油工业史学家泰勒·普里斯特(Tyler Priest)指出,美国曾在二战期间考虑直接控制沙特的一块租让区,但在行业反对后退让了;国会几乎在1976年建立了一家联邦石油公司,投票以微弱差距失败。眼前的局面没有任何先例可循。
这个先例空白的成因值得理解。美国主要石油公司花了数年时间告诉华盛顿:此事不可行。埃克森美孚首席执行官达伦·伍兹(Darren Woods)在一月的白宫会晤中将委内瑞拉称为“无法投资之地”。康菲石油(ConocoPhillips)宣布,在加拉加斯偿还债务之前不会回归。雪佛龙(Chevron)本周另签了一项70亿美元的协议,计划在2031年前将产量翻倍,使其成为唯一拥有重大敞口的巨头。林奇科姆将这一动态总结得简明扼要:“这个实体的出现,源于私人投资对委内瑞拉缺乏兴趣。我不太看得出私人资本如今会从哪里涌入。”
这笔交易的设计目的是绕过市场失灵,而非在市场失灵中运作——这是一个关键区别。
地缘政治意图,直言不讳
一位政府官员告诉 reporters,这一目标“首要的便是地缘政治”。这些油田正被从俄罗斯和中国的势力范围中剥离。多年来,委内瑞拉一直接纳中石油(PetroChina)、俄罗斯石油公司(Rosneft)等具有国家背景的运营商。特朗普政府将该国视为不应落在敌对势力手中的战略资产——并愿意直接吸收运营风险来表明这一立场。
白宫表示,美国以成本价获取的石油将流入战略石油储备(Strategic Petroleum Reserve),“为军事及其他敏感用途提供供应”。关于剩余产量的优先购买权在内部被描述为一项保险单,而非主动意图。政府在正常情况下不会行使这一权利。
对于欧佩克+(OPEC+)而言,释放的信号颇为复杂。委内瑞拉一直是欧佩克+的非正式合作伙伴,与沙特阿拉伯和俄罗斯协调减产。将650亿桶储量从这一轨道中抽离——即便产量爬坡缓慢——也削弱了加拉加斯能够向利雅得和莫斯科提供的筹码。同时,这还为全球供应计算引入了一个全新的非市场变量:一个以战略而非利润最大化为目标的实体。
掌局之人
NABEP的首席执行官亚历杭德罗·贝坦库尔特(Alejandro Betancourt)是一个不会让审视目光停歇的人物。他此前面临过针对其过往商业项目的调查,并被指控涉及洗钱和腐败,尽管他从未被控以罪名,也否认任何不当行为。政府官员的表述直白:“我不是在提名任何人封圣。”
根据NABEP自身的数据,贝坦库尔特已将产量从日产18,000桶提升至超过20万桶,使其成为委内瑞拉第二大私营生产商。该公司表示,这笔交易将吸引近1,000亿美元的投资,并在短期内瞄准日产超过100万桶的目标。在没有独立工程数据的情况下,这些数据究竟是预测还是承诺,根本无法验证——而委内瑞拉的储量估算历来存在注水。
能源数据公司Enverus的全球情报主管帕特里克·拉蒂(Patrick Rutty)指出,如果白宫的储量数据准确,NABEP的储量约为埃克森美孚的四倍。即便仅有一小部分产量以成本价提供给美国政府,也将构成华盛顿管理能源安全方式的结构性转变。
谁赢谁输,什么会最先崩裂
在拉丁美洲,这笔交易将被解读为解放或占领,取决于你站在奥里诺科带(Orinoco belt)的哪一侧。对于密切关注此事的国家——墨西哥、巴西、哥伦比亚——先例的意义远大于 barrels。如果美国能通过一个伪装成私营合作的隐蔽股权结构获取外国能源资源,每个首都都会考虑下一个是否轮到自己。
国会也面对同样的问题。OSC有权收购股权的法律依据既未明确阐明,也未经过检验。任何未来的民主党政府都可能努力撤销这笔交易;任何未来的委内瑞拉政府——无论其意识形态如何——都可能直接宣布作废。Rapidan Energy的鲍勃·麦克纳利(Bob McNally)说得直白:“美国的目标是为私人长期投资降低风险,但华盛顿和加拉加斯双方重大的政治风险将限制该计划的实际效果。”
讽刺之处在于,这笔交易本意是吸引私人资本入场,但反而可能将其吓退。主要生产商将密切关注法律上的脆弱性、与贝坦库尔特这类人物的不透明合作,以及法定基础的缺失,并将这一风险计入定价之中。NABEP承诺的1,000亿美元投资,最终可能只到达这个数字的一小部分——时间线甚至可能远远拉长至2031年之后。
更大的图景
从这笔交易中浮出水面的,不仅仅是一个为战略储备供应石油的新来源。它是一种新的美国能源国家craft模式——政府同时扮演投资者、运营方和消费者的角色,利用私营公司作为法律通道,同时保留决定性控制权。这一先例将超越创建它的这一届政府,无论这笔交易最终存活还是坍塌。
五角大楼一般不拥有石油。国务院一般不会持有对外国一国百年租让期内开采石油的优先购买权。但现在这两件事都是真的。这就是故事的全部。数字只是次要的。