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习近平罕见访印释放金砖合作缓和信号,或重塑该集团格局

习近平时隔七年首次访问印度,恰逢中印关系悄然缓和,这一变化有望从内部重新定义金砖合作机制。关键在于,经济相互依存能否经受住边境冲突的考验。

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一场无关任何事——却又关系一切——的会晤

习近平将于12月抵达新德里出席金砖国家峰会,这也是他自2017年以来首次访问印度。时机被刻意低调处理,但其影响却绝不简单。两年前的加勒万河谷边境冲突造成数十人丧生,此后,全球人口最多的两个国家一直在悄然重建那层薄如蝉翼的外交接触机制,以避免进一步分道扬镳。

这一时刻之所以值得关注,不在于握手本身,而在于握手之前所发生的一切。

今年8月,莫迪与习近平并肩出现在吉尔吉斯斯坦举行的上海合作组织峰会上。随后,双方代表远渡大西洋,前往北卡罗来纳州阿什维尔参加二十国集团财政部长会议——这一荒诞的地理绕行恰恰凸显出一个事实:如今支撑着两国双边关系的,是大量的多边框架,而这两国的双边关系在纸面上几乎荡然无存。2月,中国派遣大型代表团赴新德里参加人工智能影响力峰会。这些举动绝非敌手之间的姿态。

它们是共处的仪式。

回暖背后的数字

最具有说服力的数据来自海关记录,而非新闻发布会。今年上半年,中印双边贸易额达到920亿美元,较去年同期增长23%。但这种对称性是假象。中国实现了670亿美元的贸易顺差,意味着印度从邻国进口的规模远远超过其出口。

贸易构成的细节讲述了其余的故事。中国智能手机制造商维沃(Vivo)和小米主宰着印度的零售货架。复星国际则在印度制药和医疗领域重金投资。与此同时,在华运营的印度企业——IT服务公司塔塔技术(Tata Technologies)、制药巨头雷迪博士实验室(Dr. Reddy’s)以及培训机构NIIT——其增长轨迹都依赖于进入全球第二大经济体的通道。

这不是源于友谊的相互依存,而是源于市场重力的相互依存。而这正是能够历经外交摩擦而屹立不倒的经济纽带。

为何此刻金砖国家至关重要

金砖国家已从最初的五国投资概念,成长为声称代表全球南方、拥有十一个成员国的地缘政治联盟。印度于2016年加入,意在平衡中国在组织内的主导地位。中国加入则是为了获取制度性合法性,并获得挑战西方金融体系的平台。两国带着根本不同的议程入场。

这种张力从未消失。但缓慢的回暖表明,新德里和北京都已重新调整了各自的预期。印度不再将金砖国家视为遏制中国的工具——而是将其视为一个无需在战略上做出让步即可与中国打交道的舞台。中国方面似乎也认识到,将印度彻底疏远会导致它亲手参与扩展的联盟分崩离析。

于是,金砖国家变得既更具凝聚力,也更加复杂。该集团最新成员国——伊朗、埃塞俄比亚、阿联酋等——带来了各自原有的对立与结盟。印度与中国接壤,存在争端,并且决心不让任何一方主导集团方向。这种张力不是系统漏洞,而正在成为这个机制的固有特征。

谁赢,谁输

印度赢得的是通道。这次峰会为莫迪提供了登台亮相的机会,使其能够将印度定位为连接全球北方与南方的不可或缺的主调解人——这一角色同时强化了其与华盛顿、布鲁塞尔和东京的谈判地位。主办峰会还让印度能够向国内受众发出信号:它可以按照自己的条件与中国接触,而对于一个仍对边境安全敏感敏感来说,这是需要向公众证明的事情。

中国赢得的是不做出任何让步的常态回归。习近平获得了作为领导人踏入一座他七年未曾踏足的首都城市的视觉效果,镜头与代表团围绕着他,而在领土问题上毫无妥协。这场行程本身就是回报。

输家则不那么显眼。那些原本期望边境冲突能加速与中国供应链脱钩的印度制造商,如今面对的是一种截然不同的现实:尽管政治辞令激烈,贸易仍在持续增长。较小的金砖成员国可能会发现自身雄心被稀释,因为中印双边的微妙转向正在重新调整该集团的重点方向。而那些押注于这两个巨头之间彻底决裂的西方机构,如今面对的是更加模糊的图景。

下一步是什么

12月的峰会将产出例行联合公报和集体合影。真正重要的故事将藏在边会、工作组以及随后的贸易数据之中。如果上半年920亿美元的数据在年底前得以维持或增长,那么这次回暖是结构性的,而非表面功夫。如果贸易停滞或逆转,则说明这场外交不过是政治表演。

日本正密切注视着这一切。《福布斯日本》通过西方通讯社尚未完全采纳的视角解读了这一发展:金砖国家内部的中印接近不仅是一个双边故事,更是一个影响亚洲安全架构的结构性故事。东京自身的战略算计取决于新德里是向北京靠拢,还是继续锚定在四方安全对话框架内。

七年前,习近平最后一次踏上印度土地。随后的边境战争重塑了印太战略,加速了整个地区的军费开支,并迫使每一个首都选边站队。而如今他再度归来——不是以征服者的身份,也不是以乞求者的身份,而是以一个多边桌旁平等参与者的身份——这本身就传递出一种信号。关键在于,这个信号是真诚的,还是仅仅出于便利。

无论如何,全球人口最多的两个民主国家共享着存在争议的边界,并在不断扩大的金砖国家框架内保持着日益增长的贸易关系——这样一种格局在两年前并不存在。仅此一点,就足以让这次峰会受到超出媒体摆拍层面的更多关注。