El poco frecuente viaje de Xi a la India señala un deshielo en el BRICS que podría transformar el bloque
La primera visita de Xi Jinping a la India en siete años coincide con un discreto deshielo en las relaciones sino-indias que podría redefinir el BRICS desde su interior. La pregunta es si la interdependencia económica podrá prevalecer ante una guerra fronteriza.
La reunión que no trata de nada — y de todo
Xi Jinping está previsto que llegue a Nueva Delhi en diciembre para la cumbre del BRICS, marcando su primer viaje a India desde 2017. La cronometría está deliberadamente discreta, pero las implicaciones no lo son. Dos años después de un brutal enfrentamiento fronterizo que dejó decenas de muertos en el valle de Galwan, las dos naciones más pobladas del mundo reconstruyen en silencio la delgada arquitectura de contacto diplomático que las mantenía de no deslizar más separadas.
Lo que hace que este momento valga la pena observar no es el apretón de manos en sí, sino lo que lo precede.
En agosto, Modi y Xi aparecieron lado a lado en la cumbre de la Organización de Cooperación de Shanghái en Kirguistán. Sus representantes luego cruzaron el Atlántico para asistir a una reunión de ministros de finanzas del G20 en Asheville, Carolina del Norte — un extraño desvío geográfico que subrayó cuánto andamiaje multilateral sostiene ahora una relación bilateral que apenas existe sobre el papel. En febrero, China envió una gran delegación a Nueva Delhi para una cumbre sobre el impacto de la inteligencia artificial. Estos no son los gestos de adversarios.
Son los rituales de la coexistencia.
Los números detrás del deshielo
El dato más revelador vive en los registros aduaneros, no en los comunicados de prensa. El comercio bilateral entre India y China alcanzó los 92.000 millones de dólares en la primera mitad del año — un aumento del 23 por ciento respecto al mismo periodo del año anterior. Pero la simetría es una ilusión. China registró un superávit comercial de 67.000 millones de dólares, lo que significa que India compra mucho más a su vecino de lo que le vende a cambio.
La composición de ese comercio cuenta el resto de la historia. Los fabricantes chinos de teléfonos inteligentes Vivo y Xiaomi dominan los estantes minoristas de la India. Fosun International ha invertido fuertemente en farmacéuticas y salud en India. Mientras tanto, las empresas indias que operan en China — la firma de servicios de TI Tata Technologies, el gigante farmacéutico Dr. Reddy’s y la corporación de capacitación NIIT — dependen del acceso a la segunda economía más grande del mundo para sus trayectorias de crecimiento.
Esta no es interdependencia nacida de la amistad. Es interdependencia nacida de la gravedad del mercado. Y es precisamente el tipo de vínculo económico que sobrevive a la fricción diplomática.
Por qué el BRICS importa ahora
El BRICS ha crecido desde una tesis de inversión de cinco naciones hasta una coalición geopolítica de once miembros que claims representar al Sur Global. India se unió en 2016 como contrapeso al dominio chino dentro del grupo. China se unió para ganar legitimidad institucional y una plataforma para desafiar la arquitectura financiera occidental. Los dos países entraron con agendas fundamentalmente diferentes.
Esa tensión nunca desapareció. Pero el lento deshielo sugiere que tanto Nueva Delhi como Pekín han recalibrado sus expectativas. India ya no trata al BRICS como un vehículo para contener a China — lo trata como un escenario donde China puede ser abordada sin ceder terreno estratégico. China, por su parte, parece reconocer que alienar a India por completo fracturaría la coalición que ayudó a expandir.
El resultado es un BRICS que es simultáneamente más cohesionado y más complicado. Los nuevos miembros del bloque — Irán, Etiopía, los Emiratos Árabes Unidos y otros — traen sus propias rivalidades y alineamientos. India y China comparten fronteras, disputas y una determinación de no permitir que ninguno de los dos lados dicte la dirección del grupo. Esa tensión no es un error. Se está convirtiendo en la característica.
Quién gana, quién pierde
India gana acceso. La cumbre le da a Modi un escenario para posicionarse como un mediador indispensable entre el Norte Global y el Sur — un rol que fortalece su posición negociadora con Washington, Bruselas y Tokio por igual. También alberga permite a India señalizar a su audiencia doméstica que puede interactuar con China en sus propios términos, algo que un gobierno aún sensible sobre seguridad fronteriza necesita demostrar.
China gana normalización sin concesión. Xi obtiene la imagen de un líder que entra a una capital donde no ha puesto los pies en siete años, rodeado de cámaras y delegaciones, mientras no hace ninguna concesión territorial. El viaje mismo es el beneficio.
Los perdedores son menos visibles. Los fabricantes indios que esperaban que el enfrentamiento fronterizo acelerara un desacoplamiento de las cadenas de suministro chinas ahora enfrentan una realidad donde el comercio sigue creciendo a pesar de la retórica política. Los miembros más pequeños del BRICS pueden encontrar sus ambiciones diluidas a medida que el dueto India-China reorienta sutilmente las prioridades del grupo. Y las instituciones occidentales que apostaron por una ruptura limpia entre estos dos gigantes ahora enfrentan un panorama más ambiguo.
Qué sigue
La cumbre de diciembre producirá los habituales comunicados y fotos grupales. La verdadera historia estará en las reuniones laterales, los grupos de trabajo y los datos comerciales que se sigan. Si la cifra semestral de 92.000 millones de dólares se mantiene o crece para fin de año, el deshielo es estructural, no cosmético. Si el comercio se estanca o se revierte, la diplomacia fue teatro.
Japón está observando de cerca. Forbes Japan ha enmarcado este desarrollo a través de una lente que los despachos occidentales aún no adoptan plenamente: el acercamiento entre India y China dentro del BRICS no es solo una historia bilateral sino estructural que afecta la arquitectura de la seguridad asiática. El propio cálculo estratégico de Tokio depende de si Nueva Delhi se mueve hacia Pekín o permanece anclada en la órbita del Quad.
Hace siete años, Xi pisó por última vez India. La guerra fronteriza que siguió remodeló la estrategia del Indo-Pacífico, aceleró el gasto militar en toda la región y obligó a cada capital a elegir bando. El hecho de que esté regresando ahora — no como conquistador, no como suplicante, sino como par en una mesa multilateral — es en sí mismo un mensaje. La pregunta es si el mensaje es honesto, o meramente conveniente.
De cualquier manera, las dos mayores democracias del mundo compartiendo una frontera disputada y una creciente relación comercial dentro de un BRICS expansivo es una configuración que no existía hace dos años. Eso solo hace que esta cumbre valga más atención de lo que sugieren los momentos fotográficos.