El iPhone Duo de Apple ya está aquí: el reinado plegable de Samsung acaba de encontrar su rival

La apuesta de Apple por el teléfono plegable

Apple desveló por fin su primer dispositivo plegable, el iPhone Duo, durante un evento de presentación en Cupertino el 9 de septiembre. Se trata de un diseño tipo libro con una pantalla OLED interna de 7,6 pulgadas y una pantalla OLED exterior de 5,4 pulgadas: una forma que Samsung ha estado perfeccionando desde que el primer Galaxy Fold vio la luz hace años.

El dispositivo no es solo la entrada de Apple en esta categoría. Es Apple intentando definir lo que debe ser un plegable para las personas que aún no han comprado uno. Las especificaciones están diseñadas para responder a las quejas concretas que han mantenido las ventas de plegables concentradas entre los primeros usuarios en Corea del Sur, China y ciertas partes de Europa: arrugas visibles, pantallas frágiles y cámaras incómodas que perforan la pantalla.

El problema de la arruga, o cómo Apple se negó a ignorarlo

La preocupación más evidente en cualquier plegable es la arruga: el leve reborde que se forma donde se dobla la pantalla. Samsung la ha reducido en generaciones sucesivas. Apple claims un enfoque diferente.

La compañía dice haber aplicado tecnología de nano-textura directamente al panel de la pantalla. La nano-textura es un tratamiento de superficie mate y micro-grabado que Apple ha usado en algunas pantallas de Mac para reducir el reflejo. En el iPhone Duo, está destinada a dispersar la luz de manera que la arruga resulte menos visible bajo iluminación normal. Apple también introdujo una capa protectora con un recubrimiento resistente a arañazos y un material polimérico que afirma ser hasta un 40% más resistente que los materiales de cobertura de plegables anteriores.

Quizás más significativo técnicamente sea la decisión de usar vidrio ultradelgado (UTG) tanto en la parte superior como en la inferior del panel. En la mayoría de los plegables actuales, el UTG se aplica solo en el lado superior, mientras que la capa de soporte inferior depende de una película plástica. Reemplazar esa película con UTG debería aumentar la rigidez y durabilidad general del panel. Si esto se traduce en longevidad real sigue por verse, pero es ese tipo de ingeniería orientada a los detalles por la que la compañía es conocida.

La bisagra es otra área donde Apple invirtió fuertemente. Contiene más de 100 piezas de precisión y utiliza alineación asistida por inteligencia artificial durante la fabricación. Según la compañía, Apple struggled more con la bisagra durante la producción: un cuello de botella común en el diseño de plegables. Una bisagra que se abra y cierre suavemente es crítica, y una que mantenga la alineación tras miles de ciclos es aún más rara.

La cámara bajo la pantalla, y por qué importa más de lo que parece

En el lado del software, Apple está abordando un problema diferente de experiencia de usuario: el notch y la perforación. El iPhone Duo es el primer iPhone en contar con una cámara bajo la pantalla, a la que Apple denomina “cámara FaceTime”. Cuando está inactiva, el orificio de la cámara no es visible en la pantalla. Cuando estás en una videollamada con el dispositivo completamente abierto o en posición vertical, la cámara se activa y el orificio se hace aparente.

Para una compañía que ha pasado años obsesionándose con la calidad de la pantalla y los marcos mínimos, este es un movimiento natural. Las cámaras con perforación han sido estándar en los plegables de Samsung y la mayoría de los gama alta Android durante años. Apple ahora está poniéndose al día, pero lo hace en un dispositivo que ya va una generación por detrás en la categoría plegable. Si los usuarios notarán la diferencia una vez que la cámara esté activa sigue siendo una pregunta abierta.

Soporte para Apple Pencil, y la estrategia para matar la tablet

Quizás la característica más llamativa anunciada sea que Apple apoyará el Apple Pencil tanto en las pantallas interior como exterior del iPhone Duo para finales de este año. La compañía no está usando una capa de digitizador tradicional; en cambio, está utilizando un Apple Pencil con batería y conectividad USB-C.

Samsung ha elegido explícitamente no apoyar el S Pen en su serie Galaxy Z Fold, citando restricciones de grosor y baja demanda de los clientes. La decisión de Apple de apoyar la entrada con lápiz sin añadir volumen podría atraer a un segmento de usuarios que desean capacidades de toma de notas y dibujo similares a las de una tablet en un formato de teléfono.

Esto también es coherente con informes que señalan que Apple originalmente envisionó al Duo como un reemplazo para el iPad Mini: una tablet compacta que se pliega en una forma de teléfono. El soporte para Pencil da a esa visión una forma más concreta.

Especificaciones de cámara que señalan intención

La configuración de cámara trasera incluye un sensor principal de 48 megapíxeles y uno ultrawide de 48 megapíxeles. La cámara principal cuenta con un lente telefoto integrado de 2x, apertura variable y estabilización óptica de imagen con desplazamiento de sensor: una tecnología que Apple ha favorecido durante años porque estabiliza el sensor en lugar del grupo de lentes, lo cual requiere mecánica más compleja.

Samsung y otros fabricantes Android tienden a usar estabilización con desplazamiento de lentes. Apple se mantiene con su enfoque preferido. Para la mayoría de los consumidores, la diferencia será insignificante. Para los fotógrafos, podría importar.

Lo que esto significa para Samsung

Samsung ha liderado el mercado de plegables desde 2019. Posee una cuota mayoritaria estimada a nivel global y ha perfeccionado su bisagra, pantalla e integración de software a lo largo de cinco generaciones. El iPhone Duo es el primer desafío serio de Apple a ese dominio.

La competencia se desarrollará en tres frentes. Primero, calidad de pantalla: las afirmaciones de Apple sobre la reducción de arrugas y el enfoque dual con UTG pueden cerrar la brecha, pero las reseñas del mundo real determinarán si las últimas pantallas plegables de Samsung siguen siendo superiores. Segundo, durabilidad de la bisagra: Apple admitió que la bisagra fue el componente más difícil de perfeccionar. Si resiste, Apple gana credibilidad; si falla, la reacción será rápida. Tercero, el bloqueo al ecosistema: la integración de Apple con el Pencil, iOS y su línea existente de hardware le da una ventaja que Samsung no puede replicar fácilmente.

Los medios coreanos ya han enmarcado el anuncio como un enfrentamiento directo, y la reacción de los consumidores coreanos sugiere una intensa comparación entre ambos dispositivos. La serie Galaxy Z Fold de Samsung ha sido el plegable premium por defecto en Corea durante años. La entrada de Apple cambia esa ecuación.

Quién gana y quién pierde

Apple gana si el Duo convence a los escépticos de los plegables de que esta categoría merece la pena adoptar. La reducción de arrugas, el soporte para Pencil y la UDC son características diseñadas para las personas que han oído hablar de los plegables pero nunca han comprado uno. Si esas características funcionan bien, Apple podría capturar una parte significativa de los compradores principiantes de plegables.

Samsung gana si el Duo no cumple las expectativas en durabilidad o precio. Se espera que el iPhone Duo se lance en Corea el 23 de septiembre con un precio inicial de 329.000 won. Si ese precio resulta demasiado alto en relación con las ofertas del Galaxy Z Fold, o si las reseñas iniciales revelan problemas de durabilidad, la ventaja de Samsung se mantendrá.

Los consumidores ganan sin importar qué. La entrada de Apple en la categoría significa más inversión en tecnología plegable por ambas partes, lo cual debería acelerar las mejoras en bisagras, pantallas y autonomía para todos.

Qué sucede después

La prueba inmediata serán las reseñas con manejo práctico. Las afirmaciones de Apple sobre la reducción de arrugas y la durabilidad de la bisagra necesitan verificación independiente. El rendimiento de la UDC en condiciones reales de iluminación es otra incógnita. Y el soporte para Apple Pencil en un dispositivo del tamaño de un teléfono podría convertirse ya sea en una característica definitoria o en una novedad de nicho.

Si el iPhone Duo tiene un buen desempeño, espera que Apple siga con más diseños plegables: posiblemente un dispositivo más grande, estilo tablet, y potencialmente un teléfono tipo flip. Si tropieza, Apple probablemente se retirará y se centrará nuevamente en el tradicional iPhone plano por otra generación.

La guerra de los plegables ahora es una carrera a dos caballos. Apple ha entrado en la pista.