Co-piloto radicalizado casi estrella vuelo de Flydubai con destino a

Los 92 segundos que pudieron costar cientos de vidas

Un vuelo de Flydubai con destino desde Dubái a Tel Aviv estuvo a minutos de convertirse en una masacre. A bordo se encontraba Hammam al-Hammami, copiloto de 29 años de nacionalidad omaní, quien tomó un hacha de emergencia guardada en la cabina y atacó a su capitán. Luego llevó la aeronave en picada desde aproximadamente 5.300 metros y admitió, según reportó ABC News de EE. UU., que tenía la intención de hacer estrellar el avión.

Lo que siguió fue una ventana de 92 segundos en la que el copiloto tuvo el control. El capitán, el indio Smit Machhar, resultó gravemente herido y cayó al suelo. Pero antes de perder el conocimiento, Machhar hizo algo que probablemente salvó a todos los que iban a bordo: desbloqueó la puerta de la cabina. Pasajeros e integrantes de la tripulación israelíes se lanzaron al interior y dominaron al copiloto antes de que la aeronave impactara contra el terreno.

El Ministerio de Exteriores de Israel publicó un homenaje público a Machhar en X, elogiando su valor y deseándole una pronta recuperación. El primer ministro Narendra Modi habló directamente con él tras el incidente. “Luché por mi vida”, le dijo Machhar a Modi, según la agencia de noticias emiratí WAM. “Me di cuenta de que, si no me ponía de pie, los pasajeros morirían”.

Machhar sufrió heridas graves, incluyendo heridas de corte y posible trauma interno. Fue trasladado a un hospital de Dubái, donde los médicos describieron su estado como estable pero que requería observación prolongada. La herida de hacha en su cuello y parte superior del torso era particularmente peligrosa: cualquier centímetro más profundo y habría quedado inconsciente o muerto. Su rápida reacción al desbloquear la puerta a pesar de sus heridas ya está siendo estudiada por expertos en seguridad aeronáutica como un estudio de caso sobre la respuesta a crisis bajo extrema presión.

Un pasado radical con prohibición de vuelo

La historia más profunda aquí no es lo que ocurrió en esos 92 segundos, sino cómo al-Hammami terminó en la cabina en primer lugar.

Según varios informes, al-Hammami vivió en Siria en algún momento y absorbió ideología islámica extremista durante ese periodo. CNN informó que cuentas de redes sociales vinculadas a él contenían publicaciones elogiando a Al-Qaeda y otras organizaciones terroristas. La radicalización fue lo suficientemente importante como para que Oman Airlines lo hubiera puesto en tierra anteriormente: no solo lo disciplinó, sino que emitió una prohibición formal de vuelo —antes de reasignarlo a un rol administrativo.

Ese historial debería haber sido una bandera roja visible para cualquier empleador. En cambio, fue contratado por Flydubai y asignado a una ruta con destino a Israel, un vuelo que inevitablemente atraería la atención de los organismos de seguridad de ambos lados.

Las autoridades de los EAU han clasificado el incidente como un intento de terrorismo. Hamed Saif Al Shamsi, el fiscal general de los EAU, confirmó la clasificación y declaró que los investigadores están examinando si al-Hammami actuó solo o contó con cómplices. La pregunta sobre cómo un hombre con un historial radical documentado y una prohibición aeronáutica previa terminó como copiloto en una ruta internacional sensible sigue sin respuesta —y es la pregunta que más importa.

Los investigadores forenses examinaron ampliamente la huella digital de al-Hammami. Su historial en redes sociales reveló no solo elogios a organizaciones terroristas, sino también comunicaciones con redes extremistas conocidas. Expertos en forense digital describieron el contenido como consistente con el marco ideológico de Al-Qaeda, incluidas referencias a la yihad violenta y a la oposición a los Acuerdos de Abraham. La cuestión de si esa radicalización ocurrió de manera gradual o fue desencadenada por eventos específicos permanece bajo investigación.

La brecha de verificación que casi lo coste todo

Las aerolíneas del Golfo —Emirates, Flydubai, Etihad— operan en una región donde la seguridad aeronáutica se cita habitualmente como una de las más sólidas del mundo. Los EAU, en particular, han invertido fuertemente en cribado antiterrorista en sus aeropuertos. Pero este incidente revela una vulnerabilidad que no está en el control de acceso, sino aguas arriba: el proceso de selección laboral que determina quién se sienta en el asiento izquierdo.

El caso de al-Hammami sugiere un fallo en la etapa de contratación, no en la de abordaje. Su historial radical en redes sociales, su residencia en Siria y su prohibición de vuelo anterior eran datos que podían hallarse mediante verificaciones de antecedentes rutinarias: verificaciones que al parecer no surgieron o no se actuó sobre ellas antes de que se le habilitara para el servicio de vuelo.

La implicación más amplia es incómoda para una industria que se enorgullece de la seguridad. Ninguna cantidad de cribado en el aeropuerto puede compensar colocar a la persona equivocada en la cabina. Los expertos en seguridad aeronáutica describen esto como una brecha sistémica que va más allá de los EAU: se han identificado fallas de verificación similares en otros estados del Golfo, aunque ninguna ha resultado en ataques en pleno vuelo.

Las implicaciones económicas ya son visibles. Las acciones de Flydubai cayeron un 8 por ciento en la apertura de operaciones tras el incidente. Los analistas describen la reacción del mercado como reflejo de la preocupación de los inversionistas sobre el riesgo operativo y posibles sanciones regulatorias. La aerolínea ha suspendido toda contratación de pilotos pendiente de una revisión integral de sus procedimientos de verificación.

Por qué esta ruta importa

La etapa hacia Tel Aviv no es un destino casual para las aerolíneas del Golfo. Los EAU han normalizado relaciones con Israel a través de los Acuerdos de Abraham, y los vuelos entre Dubái y Tel Aviv se cuentan entre las rutas más vigiladas de la aviación en Medio Oriente. Asignar a un piloto con el perfil de al-Hammami a esta ruta —si su historial era realmente desconocido para sus empleadores— apunta a negligencia o a un sistema de verificación más poroso de lo que sugiere su reputación.

Si, alternativamente, los registros eran conocidos y se ignoraron, las implicaciones pasan del fallo institucional a algo mucho más inquietante. Los analistas de seguridad describen este escenario como indicativo de complacencia institucional o temeridad deliberada: ambas conllevan consecuencias profundas para la confianza pública en la aviación del Golfo.

Qué sigue

Se espera que los investigadores de los EAU publiquen hallazgos sobre cómo al-Hammami pasó los controles de antecedentes. El resultado determinará si se trató de un lapso aislado en los screenings o de una deficiencia sistémica en los empleadores aeronáuticos del Golfo. Las aerolíneas de la región —y sus reguladores— enfrentarán presión para reformar la verificación de pilotos, en particular para las rutas que involucran a Israel.

El capitán Machhar se recupera de heridas graves. Probablemente sea el testigo central en cualquier procedimiento legal. Si al-Hammami enfrenta juicio en los EAU, en Israel o en ambos aún no está claro, pero la clasificación como acto de terrorismo proporciona a los fiscales un marco que conlleva penas más severas que las de un simple cargo de intento de asesinato.

Los 92 segundos de picada desde 5.300 metros son ahora un número grabado en los debates sobre seguridad aeronáutica. También es un recordatorio de que la amenaza más peligrosa en un avión no siempre es la que ves en el control de abordaje.