El silencioso dilema de Tokio: Japón, la CPI y el poder estadounidense

La reimpresión de emergencia que nadie vio venir

Un libro de bolsillo Bunkasha Shinsho sobre la Corte Penal Internacional ha entrado en reimpresión de emergencia. No porque haya ganado un premio. No porque un caso famoso haya encabezado los titulares. Porque su autora —la presidenta de la CPI, Tomoko Akane— fue sancionada por la administración Trump, y los lectores japoneses están comprando el libro para demostrar que no permitirán que la corte sea intimidada.

Es un gesto pequeño. Y importa más de lo que parece.

Akane, de 72 años, es la primera presidenta japonesa de la CPI. Ejerció como fiscal en Yokohama, Tokio y Sapporo antes de convertirse en jueza de la corte en 2018 y presidenta en marzo de 2024. Su libro, Crímenes de guerra y la lucha contra ellos: la Corte Penal Internacional no cederá, se reimprime ahora en una segunda edición de emergencia tras conocerse que Washington le impuso sanciones.

Su respuesta citada: Estaba bastante preparada para esto, así que no me sorprende.

La verdadera cita, sin embargo, es la que dirigió a los funcionarios japoneses cuando los visitó a finales de 2024. Regresó de sus vacaciones específicamente para pedirles que intervinieran. Advirtió que sanciones severas podrían congelar los pagos salariales de la corte y paralizar sus operaciones. Dijo que las investigaciones y juicios se detendrían si las empresas de TI estadounidenses cortaran lazos. Dijo que los testigos y víctimas bajo la protección de la corte podrían verse en riesgo.

Luego pidió algo que muchos lectores occidentales no esperarían: presionar a Washington desde Tokio, aprovechando la profunda alianza de Japón para atenuar las sanciones.

Lo que la prensa en inglés se perdió

La cobertura estadounidense de los problemas de la CPI generalmente se enmarca como Washington contra La Haya: un choque directo entre una superpotencia y una institución que desprecia. Ese encuadre es incompleto sin Tokio en la ecuación.

Japón no es solo un observador simpatizante. Es un Estado parte del Estatuto de Roma. Se unió a la CPI por convicción política, no por casualidad. Los propios títulos de los capítulos del libro de Akane incluyen uno titulado literalmente La CPI y el futuro de Japón, y el epílogo lleva por título Esperando acción liderada por Japón para proteger el estado de derecho.

Esto no es simbólico. Japón ha pasado años financiando las operaciones de la CPI y albergando programas de formación a través del Instituto de las Naciones Unidas para la Prevención del Delito y Asistencia a los Delincuentes de Asia y el Lejano Oriente, donde Akane misma se desempeñó como directora. Ha sido profesora en la Universidad de Nagoya y en la Facultad de Derecho de la Universidad de Nagoya. Ha servido como asesora especial del Ministerio de Exteriores en cooperación judicial internacional. El vínculo institucional entre Tokio y La Haya es más sólido de lo que reconocen la mayoría de los reportes en inglés.

Y esa es precisamente la razón por la que las sanciones importan.

El silencio calculado del gobierno japonés

Aquí está la parte que debería preocupar a los políticos jurídicos japoneses: Tokio no firmó la declaración conjunta condenando la orden ejecutiva de Trump.

Akane dice directamente que encontró esto muy lamentable. Quería que Japón enviara una señal contundente al mundo de que respalda a la CPI. Quería que usara su palanca política y diplomática —esa misma palanca que le pidió usar en reuniones privadas— de forma pública, no en secreto.

La decisión de Japón de no firmar refleja un cálculo conocido. EE. UU. es su garante de seguridad primario. Enfrontar abiertamente a Washington por un tribunal internacional, por muy principista que sea, conlleva costos que el gobierno Kishida (y su sucesor) estaban dispuestos a pagar. El silencio era el camino más seguro.

Pero el silencio también es una elección —y es una elección con consecuencias más allá de la relación bilateral inmediata.

Cuando Japón guarda silencio, le señala a otras potencias medias que la lealtad aliada pesa más que el compromiso institucional. Les señala que el estado de derecho, que Tokio ha proclamado durante mucho tiempo como valor nacional fundamental, es condicional. Esto importa no solo para la CPI sino para cualquier organismo multilateral que dependa del consenso entre democracias.

Por qué el libro importa ahora

La reimpresión de emergencia es un evento cultural, no jurídico. Pero es ambas cosas. Nos dice quién es la audiencia y qué cree.

Los lectores japoneses compran este libro no porque necesiten una introducción a la CPI —las secciones anteriores de Akane cubren la estructura de la corte y sus casos— sino porque quieren señalar alineación. En un país donde el estado de derecho se trata como un valor cívico casi sagrado, una mujer japonesa liderando la CPI frente a la presión estadounidense es una narrativa que resuena profundamente. Cruza líneas de género, orgullo institucional e identidad de posguerra.

El arco profesional de Akane es en sí mismo una declaración: fiscal, jueza, profesora universitaria, asesora del Ministerio de Exteriores, presidenta de la CPI. Es el tipo de tecnócrata en quien confía Japón —sobria, experimentada, arraigada en instituciones nacionales. Su liderazgo de la CPI no es una abstracción. Es una carrera construida dentro del propio establecimiento jurídico japonés, ahora visible en el escenario mundial.

Las sanciones la convierten en una figura de desafío, no solo en una burocrata. Y el libro se convierte en un estandarte.

Qué pasa después

El riesgo práctico para la CPI por las sanciones individuales a su presidenta es limitado. El presupuesto de la corte es diversificado. Su personal es neerlandés y de terceros países. Sus operaciones no dependen de una única cuenta salarial. La propia Akane señaló que las sanciones eran bastante esperadas —lo que sugiere que la corte tenía planificación de contingencia.

Pero el daño simbólico es real y estratificado.

Primero, pone a prueba la coherencia del compromiso declarado de Japón con el estado de derecho. Si Tokio cree en la CPI, eventualmente necesitará actuar de formas que cuesten algo. El silencio es barato. La solidaridad no lo es.

Segundo, revela la vulnerabilidad de los tribunales multilaterales ante la presión unilateral. La CPI ya opera sin poder de ejecución propio. Depende de la cooperación estatal para arrestos, evidencias y financiamiento. Las sanciones a funcionarios individuales son una táctica nueva —dirigida, personal, diseñada para enfriar la independencia institucional sin declarar hostilidad abierta hacia la corte.

Tercero, plantea la pregunta de cuántas otras figuras jurídicas japonesas podrían enfrentar sanciones si la presión se intensifica. Akane es la presidenta. ¿Quién más en la corte tiene vínculos con Japón? La respuesta importa para saber si el establecimiento jurídico de Tokio se siente directamente amenazado o simplemente vigilado.

La verdadera pregunta para Tokio

Akane le pidió a Japón que usara su poder político para mitigar las sanciones. Japón usó su poder político para guardar silencio.

Esa brecha entre lo que ella pidió y lo que recibió es la historia. La reimpresión de emergencia de su libro es un síntoma —una respuesta pública y cultural a una elección política hecha a puerta cerrada.

La CPI sobrevivirá a esto. Ha sobrevivido a peores. Pero el episodio expone una debilidad estructural: los tribunales multilaterales dependen de la voluntad política de los Estados miembros, y esa voluntad siempre es negociable cuando un aliado poderoso aplica presión.

El dilema de Japón no es único. Alemania, Canadá y otros enfrentan tensiones similares. Pero el caso de Japón es distintivo porque su identidad como estado de derecho es central para su autoimagen de posguerra. Cuando esa identidad se pone a prueba, el silencio habla más fuerte que cualquier declaración jamás podría.