La paz de Tigray se desmorona: regresa la hora más oscura de Etiopía

El acuerdo de 2022 se desmorona

El acuerdo de paz que puso fin a la devastadora guerra de dos años en Tigray, Etiopía, parece estar resquebrajándose. Las fuerzas tigrayanas han tomado el control de aeropuertos en toda la región, Ethiopian Airlines ha suspendido todos los vuelos con destino a Tigray, y los enfrentamientos se han extendido más allá de las fronteras de Tigray hacia las regiones vecinas de Afar y Amhara. Ambos bandos se acusan mutuamente de haber lanzado la primera ofensiva, un patrón peligroso que con frecuencia precede a una escalada militar a gran escala.

Getachew Reda, asesor del primer ministro Abiy Ahmed, describió las acciones tigrayanas como una “ofensiva total” contra posiciones gubernamentales. Las autoridades tigrayanas insisten en que sus fuerzas respondían de manera defensiva a ataques de tropas federales. Esta negación mutua de agresión, sumada al rápido deterioro de la confianza entre ambos bandos, genera alarma: ¿está Etiopía a punto de recaer en la guerra que cobró unas 600 000 vidas?

La respuesta importa mucho más allá de las fronteras de Etiopía. El Cuerno de África ya se ahoga en conflictos: la guerra de tres años en Sudán continúa desatada en la vecindad, y Etiopía misma enfrenta insurgencias simultáneas en Amhara y Oromia. Una nueva guerra en Tigray no permanecería contenida; se expandiría en ondas, potencialmente arrastrando a Eritrea, desestabilizando una región ya frágil y creando una catástrofe humanitaria de una magnitud sin precedentes desde 2022.

Cómo llegamos aquí

Para entender la escalada actual, es necesario comprender cuán profundamente Tigray ha moldeado la Etiopía moderna — y cuán amargo se ha vuelto el costo político.

Los tigrayanos representan aproximadamente el 6 % de la población de Etiopía, pero han ejercido una influencia desproporcionada en la política nacional. Las fuerzas tigrayanas ayudaron a derrocar al brutal régimen militar del Derg en 1991, y el líder del TPLF, Meles Zenawi, gobernó Etiopía hasta su muerte en 2012. Durante más de dos décadas, el TPLF fue la fuerza política dominante en el país —hasta que Abiy Ahmed llegó al poder en 2018, prometiendo reformas y marginalizando al mismo partido que había construido el Estado etíope moderno.

Esa tensión estalló en la guerra de Tigray de 2020-2022, uno de los conflictos más letales de la historia reciente de África. La guerra involucró a fuerzas federales etíopes, tropas eritreas y combatientes tigrayanos, y dejó un estimado de 600 000 muertos, entre combates, asedio y hambruna. El acuerdo de paz de 2022, negociado bajo intensa presión internacional, fue celebrado como un avance: una forma de evitar que la segunda nación más poblada del continente se desintegrara.

Pero el acuerdo nunca resolvió plenamente las agravios subyacentes. Estableció un gobierno interino en Tigray, pero en mayo el TPLF reafirmó su control sobre el gobierno regional, poniendo fin a años de administración interina. Esta medida fue ampliamente interpretada como un desafío a la autoridad federal, y sentó las bases para la crisis actual.

La alianza de seis grupos

Quizás el desarrollo más significativo en esta escalada sea el anuncio del domingo por parte del TPLF de que había formado una alianza con otros seis grupos armados y políticos. El objetivo declarado: derrocar al gobierno del primer ministro Abiy Ahmed e instaurar una administración de transición.

Esto no es una postura defensiva. Es una campaña organizada y explícita para derrocar al gobierno federal, un rechazo claro a la trayectoria política que el acuerdo de paz de 2022 debía permitir. Al aliarse con otros grupos armados, el TPLF está ampliando el conflicto más allá de Tigray y señalando que está dispuesto a una lucha prolongada.

La alianza también eleva las apuestas para otras regiones inquietas de Etiopía. Amhara y Oromia ya experimentan enfrentamientos significativos, y una coalición liderada por Tigray podría fragmentar aún más al país. Si el gobierno federal percibe la alianza como una amenaza existencial, la respuesta podría ser rápida y severa.

Ataques con drones y confianza rota

El deterioro no ha sido puramente político. Según el Armed Conflict Location and Event Data Project (ACLED), las fuerzas etíopes han llevado a cabo ataques con drones contra fuerzas tigrayanas y funcionarios del TPLF en los últimos meses. Los ataques se concentraron en Mekelle, la capital regional, y en el sur de Tigray, áreas que supuestamente estaban bajo el paraguas protector del acuerdo de paz.

Los ataques con drones contra una población que el gobierno federal declaró oficialmente como en paz son un indicio claro de cuán profundamente se ha erosionado la confianza. También sugieren que el gobierno federal podría haber estado planificando la posibilidad de un conflicto renovado mucho antes de la escalada actual.

Ambos bandos se han acusado mutuamente de violar repetidamente el acuerdo de 2022. El TPLF reafirmó su control sobre el gobierno de Tigray en mayo. Las fuerzas federales realizaron ataques con drones en territorio tigrayano en los meses previos a la toma de los aeropuertos. Cada violación ha sido respondida con retórica y despliegue militar cada vez más agresivos, creando un ciclo de retroalimentación que ha dificultado cada vez más la desescalada.

La decisión crítica

Alan Boswell, director para el Cuerno de África de International Crisis Group, planteó claramente la pregunta central: “La gran pregunta ahora es cómo responderá el gobierno federal. ¿Con una guerra total y sin límites? ¿O veremos una respuesta más medida que intente contener esto y evitar un retorno a la guerra total en Tigray?”

Este es el momento exacto que definirá la trayectoria de Etiopía. Una respuesta militar a gran escala arriesga reavivar una guerra que cobró 600 000 vidas. Una respuesta medida arriesga ser interpretada como debilidad por el TPLF y por otros grupos armados dentro de Etiopía que podrían ver la contención del gobierno federal como una oportunidad.

El gobierno federal ya combate insurgencias en Amhara y Oromia. Abrir un tercer frente en Tigray estiraría los recursos militares hasta el punto de quiebra y pondría en riesgo la fragmentación del propio Estado.

Riesgos de derrame regional

La dimensión más peligrosa de esta escalada es su potencial para arrastrar a los vecinos de Etiopía, particularmente Eritrea.

Eritrea ha respaldado históricamente al TPLF, y ambos bandos comparten una historia complicada que incluye una brutal guerra fronteriza a finales de los años noventa y fuerzas eritreas combatiendo junto a tropas federales etíopes durante el conflicto de Tigray de 2020-2022. Si la guerra en Tigray se expande, Eritrea podría reingresar al conflicto del lado tigrayano, reavivando un enfrentamiento entre Etiopía y Eritrea del que el mundo esperaba, tras años de esfuerzos, que se había superado.

Boswell advirtió con claridad: “Esta área limita con Eritrea, que respalda al TPLF, por lo que si esta guerra se expande existe un riesgo importante de conflicto entre Etiopía y Eritrea.”

El Cuerno de África ya se encuentra bajo una enorme presión. La guerra civil en Sudán ha desplazado a millones y creado una emergencia humanitaria regional. Somalia continúa enfrentando la insurgencia de Al-Shabaab. Kenia y Uganda lidian con sus propios desafíos de seguridad interna. Una nueva guerra en Etiopía agregaría un quinto conflicto importante a una región ya desbordada, y desviaría la atención y los recursos internacionales de crisis que ya reciben apoyo insuficiente.

Llamados internacionales a la contención

La respuesta internacional ha sido rápida pero, hasta ahora, inefectiva. Mahmoud Ali Youssouf, presidente de la Comisión de la Unión Africana, pidió una “desescalada inmediata” e instó a ambas partes a reanudar las conversaciones. Ervin J. Massinga, embajador de Estados Unidos en Etiopía, condenó lo que describió como la “mala decisión” del TPLF de lanzar una ofensiva a gran escala, calificándola de “lucha imposible de ganar.”

Estas declaraciones reflejan preocupación genuina, pero no cambian los cálculos en el terreno. Ningún bando parece dispuesto a ceder: el TPLF tiene demasiado que perder al aceptar la dominancia federal, y el gobierno federal tiene demasiado en juego como para permitir que una coalición armada coordinada desafíe su autoridad.

Qué sigue

Las próximas 48 a 72 horas serán críticas. Si el gobierno federal lanza una ofensiva militar a gran escala hacia Tigray, el riesgo de un regreso a la devastadora guerra de 2020-2022 se vuelve muy real. Ataques con drones, despliegue de tropas terrestres y la posible participación de fuerzas eritreas podrían reavivar un conflicto que el mundo apenas logró sobrevivir la última vez.

Si el gobierno opta por la contención, corre el riesgo de no solo endosar al TPLF, sino también a los insurgentes de Amhara y Oromia, quienes podrían interpretar la vacilación federal como debilidad.

También está la cuestión de la alianza de seis grupos. Si el TPLF y sus socios están realmente comprometidos con derrocar al gobierno federal mediante la lucha armada, entonces la diplomacia por sí sola no evitará el conflicto. Pero si la alianza es en parte una táctica de negociación, una manera de fortalecer la posición del TPLF en la mesa de conversaciones, aún podría haber espacio para la desescalada.

Las apuestas para el Cuerno de África

Etiopía es el segundo país más poblado de África y un Estado clave en el Cuerno de África. Su estabilidad es esencial no solo para la región, sino para la arquitectura global de seguridad: es un socio fundamental en la lucha antiterrorista, la gestión de refugiados y la diplomacia entre grandes potencias.

Un retorno a la guerra total en Tigray desestabilizaría toda la región. Generaría una nueva ola de desplazamientos, reavivaría tensiones étnicas que el acuerdo de paz de 2022 pretendía calmar, y pondría en riesgo arrastrar a Eritrea, Somalia y potencialmente a otros actores regionales.

El acuerdo de paz de 2022 fue frágil desde el principio. Cubrió agravios sin resolver en lugar de abordararlos. Meses de acusaciones mutuas, ataques con drones y maniobras políticas han desgastado la base sobre la que se sostenía el acuerdo. Lo que queda es un conflicto que se escalona más rápido de lo que la comunidad internacional puede responder, y que amenaza con desatar un sufrimiento de una magnitud que el Cuerno de África creía haber superado.

El mundo fue testigo de cómo Etiopía sobrevivió a la guerra de Tigray. Ahora debe observar —y actuar— mientras esa paz parece derrumbarse.