La votación en Sajonia-Anhalt es una prueba de estrés para la economía de Alemania
El AfD va camino de ganar Sajonia-Anhalt con más del 40% de los votos. Sus promesas de un boom económico chocan con las graves advertencias de los economistas sobre cómo las deportaciones y el retroceso climático podrían vaciar un estado que ya tiene el PIB per cápita más bajo de Alemania.
Las cifras no cuadran
Sajonia-Anhalt encarga al AfD más del 40 por ciento de cara a los comicios del domingo. Eso es suficiente para ganar holgadamente y posiblemente gobernar en solitario. El canciller Friedrich Merz calificó la prospectiva como dañina para un estado que ya se ubica en el último lugar de todos los rankings económicos alemanes.
La matemática es implacable. La entidad federada produce el 1,8 por ciento de la producción total de Alemania. El año pasado su PIB nominal per cápita fue de 38.452 euros: el más bajo de las dieciséis entidades. La población se proyecta que se reduzca otro 15 por ciento para 2040 respecto a los niveles de 2022. Las tasas de desempleo nunca se recuperaron del todo tras el colapso industrial que siguió a la caída del Muro de Berlín.
El AfD dice que todo eso tiene arreglo. Ulrich Siegmund, el candidato estatal principal del partido, prometió un boom económico bajo un gobierno del AfD. Nuevos empleos. Creación de valor impulsada. Seguridad jurídica libre de mandatos climáticos y requisitos de cuotas. Llegarían las grandes empresas.
El Instituto Leibniz para la Investigación Económica en Halle analizó las cuentas del programa electoral del AfD y encontró una brecha de financiamiento de al menos 2.200 millones de euros al año. Reint Gropp, presidente del instituto, calificó los planes de irrelevantes desde el punto de vista económico y afirmó que no se implementarían.
La trampa laboral
El problema más agudo es demográfico. Gropp identificó la postura antinmigración del AfD como el error crítico. El estado necesita personal de enfermería, médicos, trabajadores de la construcción. Muchas de esas personas simplemente trabajarían en otra parte si el clima político se tornara hostil.
Esto no es hipotético. Tras 1989, el cierre de fábricas ineficientes de la Alemania Oriental desencadenó desempleo masivo y fuga de población. El desempleo se disparó por encima del 20 por ciento. Solo comenzó una lenta caída desde 2005, estabilizándose alrededor del ocho por ciento en la actualidad.
El AfD quiere revertir esa trayectoria en dirección opuesta: no atrayendo trabajadores, sino haciendo al estado inhóspito para ellos. Sus propuestas incluyen bonos por natalidad para parejas alemanas y promesas de no nuevos impuestos y no nueva deuda. Esas commitmentson internamente consistentes solo si ignoras el déficit de ingresos.
Lo que hace la situación especialmente frágil es que la tasa de participación laboral del estado ha disminuido durante dos décadas. La población restante en edad de trabajar es mayor que el promedio nacional. Cada jubilado que sale de la fuerza laboral genera una brecha más difícil de cubrir que la anterior, porque el contingente de reemplazos potenciales se reduce junto con la población general. Una postura migratoria restrictiva no solo fracasa en atraer nuevos trabajadores: empuja activamente a aquellos que ya están aquí. Los proveedores de salud en Sajonia-Anhalt han advertido en privado que si el tono político se vuelve aún más adverso a la migración, una cuota importante de su personal internacional buscará otros destinos. Los hospitales del estado operan con márgenes ajustados y una fuerte dependencia de enfermeras formadas en el extranjero. Esa dependencia no es un secreto, pero rara vez se debate en las campañas electorales.
La apuesta energética
El AfD también quiere detener la expansión de la energía eólica y restringir la instalación de nuevos paneles solares. La eólica y la solar juntas ya producen más del 60 por ciento de la electricidad del estado. Revertir ese rumbo y impulsar nuevamente el carbón sería contraproducente, según Gropp, tanto económica como climáticamente.
Merz argumentó directamente que los inversores internacionales no querrían iniciar obras al lado de un primer ministro estatal del AfD. El punto no es prejuicio: es tarifas de riesgo. Un gobierno que envía señales de hostilidad hacia la inmigración y el comercio global, y que planea desmantelar infraestructura renovable, eleva el costo de capital para cualquier quien considere instalar una fábrica aquí.
Siegmund replicó que Merz presidió la desindustrialización de Alemania. Hay un kernel de verdad en ese cargo. La industria química que anclaba a Sajonia-Anhalt desde la época de Alemania Oriental se contrajo dramáticamente tras la reunificación. Pero la alternativa que ofrece el AfD —menos trabajadores, menos energía renovable, sin margen fiscal— no reconstruye esa base industrial.
La transición energética del estado no es solo un proyecto político; es un proyecto económico. Varias empresas grandes intensivas en energía han ubicado operaciones en Sajonia-Anhalt en parte debido a la disponibilidad relativa de electricidad verde a tasas competitivas. Un retroceso socavaría una de las pocas ventajas competitivas que la región ha logrado construir desde la reunificación. También enviaría una señal al resto de Alemania de que las ganancias electorales del AfD podrían traducirse en cambios de política reales, endosando movimientos similares en otros estados del este donde la base económica es igualmente tensa.
Las apuestas nacionales
Las implicaciones más amplias se extienden más allá de Sajonia-Anhalt. El Instituto Alemán para la Investigación Económica estimó qué ocurriría a nivel nacional si el AfD implementara su programa completo, incluida la salida de Alemania de la UE y del euro. El presidente Marcel Fratzscher predijo un shock al crecimiento que golpearía con más fuerza en regiones con el mayor apoyo al AfD.
Las personas en Sajonia-Anhalt perderían alrededor de 1.600 euros en ingreso per cápita anual, en promedio. Cerca de 10.000 empleos podrían desaparecer.
Esas cifras son proyecciones, no certezas. Pero se sustentan en mecanismos reales: menor flujo comercial, mayores costos de endeudamiento, fuga de cerebros y el carácter autosostenido del declive económico en regiones que se contraen desde hace tres décadas.
Los efectos de segundo orden importan tanto como las cifras titulares. Los gobiernos locales en Sajonia-Anhalt ya luchan por financiar servicios básicos —mantenimiento de caminos, edificios escolares, transporte público— con una base imponible en contracción. Una caída adicional del ingreso per cápita obligaría a elecciones difíciles: recortar servicios, subir impuestos locales sobre una población ya mermada, o endeudarse contra futuro pago de generaciones venideras. Cada opción conlleva costos políticos. La fusión de municipios, una medida de austeridad común, ha demostrado ser profundamente impopular en la región y no ha producido ahorros confiables.
También existe una dimensión cultural. El estado ha experimentado múltiples oleadas de emigración desde 1990. Los jóvenes se marchan por mejores oportunidades en Múnich, Frankfurt o Berlín. Quienes se quedan tienden a ser mayores, más pobres o menos móviles. El tejido social se adelgaza con cada oleada. Un gobierno del AfD que acelere esta dinámica mediante políticas que disuadan nuevas llegadas estaría atendiendo síntomas mientras profundiza la enfermedad.
Quién gana, quién pierde
El AfD gana si convierte el descontento en poder sin enfrentarse inmediatamente a la brecha entre promesas de campaña y realidad de gobierno. Ese es el patrón clásico. Los votantes enfadados con Berlín obtienen lo que pidieron, y las consecuencias llegan después.
Los inversores internacionales pierden primero. Precisan el riesgo político en sus decisiones antes de que siquiera se cuenten los votos. Merz tiene razón sobre esa parte.
Los trabajadores calificados también pierden. No por nada que hayan hecho, sino porque un estado que los necesita les dice que no los quiere. Las matemáticas demográficas en Sajonia-Anhalt no le importan la retórica.
Qué ocurre después
El resultado del domingo no determinará la política federal alemana. Pero establecerá un molde. Si el AfD gobierna en Sajonia-Anhalt y la repercusión económica se desarrolla como predicen los economistas, el partido enfrenta una elección: adaptarse o escalar. Escalar significa más búsqueda de chivos expiatorios: contra Berlín, contra Bruselas, contra los inmigrantes. Adaptarse significa revertir en silencio el curso sobre las políticas que causaron el daño.
Cualquiera de las dos rutas importa para el resto del país. El AfD ha estado probando sus ideas en estados orientales durante años. Sajonia-Anhalt es la arena más reciente. La pregunta es si los votantes que recompensan el experimento seguirán satisfechos cuando llegue la cuenta.
El problema más hondo es si la democracia alemana puede absorber a un partido que gana poder prometiendo cosas que su propia economía dice que no puede entregar, y luego intenta gobernar de todos modos. La respuesta en Sajonia-Anhalt moldeará no solo una elección estatal, sino los límites de lo que la extrema derecha puede lograr dentro del marco institucional alemán. Si el AfD tropieza bajo el peso de sus propias contradicciones, podría perder terreno en futuras elecciones. Si sobrevive desplazando la culpa en lugar de la política, gana un manual para el resto del país. El resultado de la boleta del domingo nos dirá cuál escenario estamos presenciando.