La apuesta de Arabia Saudita de €6 mil millones por parques temáticos fuera de París
Riad invierte €6 mil millones en tres parques de entretenimiento cerca de París, incluida una atracción temática de manga, como parte de una estrategia más amplia de poder blando que extiende la inversión saudí mucho más allá del petróleo y Oriente Medio. El acuerdo, sellado por Macron y MBS, es la mayor operación inmobiliaria de entretenimiento europea procedente del Golfo.
El acuerdo que reformula la pregunta
Arabia Saudita invierte 6000 millones de euros en tres parques temáticos justo fuera de París. Ese número debería hacer que cualquiera que haga cuentas se detenga en seco: es una suma que normalmente se reserva para aeropuertos, ferrocarriles o ciudades enteras. En lugar de eso, va a parques de atracciones. El proyecto, anunciado por el presidente Emmanuel Macron junto al príncipe heredero Mohammed bin Salman durante una visita bilateral el 24 de agosto de 2026, transformará el antiguo sitio de Mirapolis en Cergy-Pontoise, al noroeste de la capital.
El detalle más interesante no es el dinero. Es la selección. Según el Elíseo, uno de los tres parques tendrá como temática el manga —la forma de arte del cómic japonés—. Un país que aún navega por una relación complicada con el liberalismo cultural en su interior está construyendo un parque de fantasías animadas en los suburbios franceses.
Ese solo dato lo dice todo sobre lo que Riyadh intenta lograr.
El poder blando no son solo imágenes
Arabia Saudita ha dedicado los últimos cinco años a intentar redefinir su imagen. La Visión 2030 prometía un país donde los conciertos a gran escala, las salas de cine y los eventos deportivos internacionales sean la norma. Las apuestas son existenciales. Los ingresos del petróleo financian al Estado, y el mundo se descarboniza lentamente. El reino tiene que construir una economía antes de que se le acaben los fondos.
Pero el poder blando requiere más que transformación doméstica. También hay que estar presente donde ya está la audiencia. Europa es la segunda fuente más grande de turismo global después de Asia, y Francia es el país más visitado del planeta. Ubicar tres grandes destinos de entretenimiento dentro de la región parisina pone el capital saudita literalmente en la puerta de cientos de millones de visitantes potenciales cada año.
Qiddiya, la firma inversora que lidera el desarrollo, ya opera el complejo de entretenimiento y deportes más grande de Arabia Saudita fuera de Riyadh. Incluye un circuito de Fórmula 1, parques temáticos y recintos para conciertos, todo parte de la misma estrategia. Construir parques estilo Qiddiya cerca de París no se desvía de ese modelo. Lo exporta.
¿Por qué un parque de manga?
La temática manga merece atención. Japón y Arabia Saudita han profundizado sus lazos culturales durante los últimos años. Riyadh firmó acuerdos con estudios de animación japoneses y lanzó plataformas localizadas de contenido manga. La primera convención de cómics saudita tuvo lugar en 2023. Un parque con temática manga en Cergy-Pontoise es una continuación de esa línea, dirigido directamente a audiencias más jóvenes que crecieron con anime y manga en toda Europa.
También es una señal sutil. Francia tiene una larga tradición de abrazar la cultura del manga y el anime, particularmente entre los millennials y la Generación Z. Al anclar uno de los tres parques en ese género, Riyadh elige el lenguaje cultural que más resuena con el demográfico que necesita conquistar. Esto no es un accidente.
El fantasma de Mirapolis
La elección del sitio importa. Mirapolis abrió en 1988 como la respuesta de Francia a Disneylandia. Fracasó dentro de una década, cerró en 1997 y se convirtió en símbolo de inversión desperdiciada. El terreno permaneció vacío durante décadas.
Un compromiso de 6000 millones de euros para reconstruir en exactamente ese mismo sitio dice algo tanto sobre la ambición como sobre el cálculo político. Francia necesita proyectos visibles y tangibles que generen empleo. Valérie Pécresse, presidenta del consejo regional de Isla de Francia, calificó la inversión como una respuesta a una necesidad clara: Francia es el destino turístico líder del mundo, pero luchaba por atraer nueva infraestructura importante de entretenimiento. El gobierno regional había estado apoyando el proyecto durante 18 meses antes del anuncio.
No es solo dinero saudita que llega. Es dinero saudita que llega justo donde los políticos locales lo estaban esperando.
Quiénes ganan, quiénes pierden
Los ganadores son claros. Francia obtiene unos 22 000 empleos estimados, según Macron. La región de París gana un nuevo atractivo turístico internacional. Arabia Saudita obtiene un pie de entertainment permanente en Europa Occidental y una plataforma para normalizar su presencia cultural entre demografías más jóvenes. Qiddiya gana credibilidad internacional más allá del Golfo.
Los perdedores son más difíciles de identificar de inmediato, y quizás esa sea la clave. No hay un competidor europeo único que se desplaza. No es como una fábrica de chips donde o ganas o pierdes. El inmobiliario de entretenimiento es aditivo: crea nueva demanda en lugar de capturar la demanda existente.
Pero hay un costo silencioso a considerar. El parque se asienta en terrenos que pertenecieron a una empresa francesa fracasada. El éxito de Mirapolis fue socavado por una mala gestión, no por falta de interés. La diferencia ahora es que el inversor es un actor soberano conbillones para gastar y un horizonte de tiempo largo. Eso cambia la dinámica de poder de una manera que los desarrolladores locales no pueden igualar fácilmente.
Qué sucede después
Los parques todavía están en fase de planificación y negociación. No se ha anunciado fecha de inicio de construcción. No existe un desglose detallado de los tres parques más allá del tema manga. El cronograma para la finalización sigue sin claridad.
Lo que está claro es la dirección estratégica. Arabia Saudita ya no solo construye en casa. Está exportando el modelo de entretenimiento de la Visión 2030 a los lugares donde ya viven los consumidores del mundo. La cifra de 6000 millones de euros es lo suficientemente grande como para dominar los titulares y lo suficientemente pequeña como para absorberse en la transformación continua del área metropolitana de París. Es precisamente el tipo de inversión que cambia percepciones sin desencadenar resistencia política.
Para Europa, la lección es sencilla. La riqueza soberana del Golfo ya no se limita a clubes de fútbol, inmobiliario de lujo y startups tecnológicas. Se está moviendo hacia infraestructura cultural y de entretenimiento: el tipo de lugares que moldean lo que toda una generación entera de visitantes experimenta al crecer.
El parque de manga fuera de París no es solo un parque temático. Es una declaración sobre dónde cree Arabia Saudita que está su futuro, y hasta dónde está dispuesta a llegar para reclamarlo.