La llamada de amor de Trump a Kim Jong Un es un espectáculo: Seúl paga el precio

Trump acaba de señalar el arsenal de Corea del Norte y ha cruzado una línea

Donald Trump declaró a los reporteros que Corea del Norte posee 57 armas nucleares. Ese número solo quebrantó un tabú de larga data. Ningún presidente estadounidense en ejercicio había confirmado públicamente una cantidad específica del arsenal de Pyongyang antes. La implicación fue innegable: la administración ya no trata la desnuclearización como un objetivo digno de perseguir. Al registrar una cifra exacta, Trump otorgó efectivamente a Corea del Norte una forma de reconocimiento de facto que las administraciones anteriores —tanto republicanas como demócratas— habían evitado con cuidado.

Esta no es una señal sutil. Es una recalibración deliberada de la política nuclear estadounidense hacia la RPDC, disfrazada de diplomacia transaccional. Trump ha manifestado ahora su interés en reunirse con Kim Jong Un tres veces en tan solo tres semanas —un repaso de la dinámica que produjo la cumbre de Singapur de 2018, las fallidas conversaciones de Hanói de 2019 y el extraño encuentro en Panmunjom de 2019. Siete años después, se ensaya el mismo guion, pero las apuestas han cambiado dramáticamente. Corea del Norte ya no es un Estado nuclear emergente que negocia desde la debilidad. Es un Estado declarado, cada vez más inserto en un esfuerzo bélico respaldado por Moscú, y aparentemente aceptado —si no endosado— por Pekín y Moscú.

El contexto geopolítico hace que la comparación con 2018 no sea solo irónica sino peligrosa. Por aquel entonces, Kim aún estaba demostrando que su régimen podía sobrevivir a las sanciones y la presión militar. Hoy, ha pasado siete años endureciendo su postura nuclear, exportando tecnología de misiles balísticos a Rusia a cambio de inteligencia y posibles vías de supervivencia económica, y posicionando a Pyongyang como un socio menor dentro de un alineamiento autoritario más amplio. Un medio pro-Trump, Fox News, comparó la perspectiva con una partida de póker nuclear —excepto que esta vez, el incentivo de Trump para llegar a un acuerdo es mucho más débil que durante su primer mandato. Kim ya no tiene nada que demostrar. Tiene las bombas. Tiene a Rusia como aliado. Y tiene un presidente estadounidense que podría estar usándolo para desviar la atención de la guerra en Irán y de la distracción estratégica más amplia que consume la atención de Washington.

El ángulo de las elecciones intermedias es difícil de ignorar

La cronología plantea más preguntas de las que responde. Las acercamientos de Trump llegan con las elecciones intermedias estadounidenses a la vista —un calendario político que recompensa la imagen audaz y castiga la estadista matizada. Una cumbre dramática con Kim, especialmente una que produzca al menos la apariencia de progreso, sería un trofeo de política exterior en un escenario doméstico abarrotado. Las fotografías de un apretón de manos entre dos líderes que han pasado décadas en tensión mortal poseen un enorme peso simbólico, y la marca política de Trump siempre ha prosperado en el espectáculo por encima de la sustancia.

Mientras tanto, la guerra en Irán está generando críticas cada vez más feroces en casa. Los opositores en el Congreso, los defensores veteranos y un público cansado de la guerra formulan preguntas difíciles sobre escalada y compromiso sin fin. Redirigir el foco de atención hacia la península coreana es un movimiento político de manual —uno que trueca desafíos de seguridad reales por oportunidades fotográficas. El registro histórico es instructivo: el viaje de Trump a Singapur en 2018 ocurrió meses después de que comenzara su primer mandato, cuando las tasas de aprobación estaban blandas y se necesitaban con urgencia victorias en política exterior. La analogía salta a la vista.

Corea del Norte, por su parte, no parece desesperada. El régimen ha pasado siete años endureciendo su postura nuclear, profundizando los lazos con Rusia y aislándose del tipo de presión que alguna vez lo obligó a sentarse en la mesa de negociaciones. Como señala el análisis de Yonhap, el sentido de urgencia que definió el período 2018-2019 se ha desvanecido. Pyongyang ahora calcula que el mundo está demasiado distraído —por las guerras en Ucrania y Oriente Medio, por la fragmentación política doméstica en las democracias occidentales— como para montar el tipo de presión coordinada que podría cambiar su conducta. Kim está jugando un partido más largo, y el cálculo electoral de Trump podría ser exactamente el pensamiento a corto plazo que Pyongyang anticipó.

Seúl ni siquiera estuvo en la sala

Aquí es donde el arreglo gira firmemente en contra de Corea del Sur. Las decisiones más trascendentales sobre la arquitectura de seguridad que afecta directamente a Seúl se tomaron sin consultar a quienes soportarían las consecuencias.

El presidente Lee Jae-myung respondió a la directriz de Trump de reducir los ejercicios militares conjuntoEE.UU.-ROK con una declaración expresando simpatía por la búsqueda de un “régimen de paz” en la península. Pero los informes indican que Lee no fue consultado de manera significativa antes de que se tomara la decisión. El líder de un país que vive bajo una amenaza nuclear activa se le dijo, no se le preguntó. Esto no es un menor desaire diplomático. Representa un cambio fundamental en la forma en que Estados Unidos trata a su socio aliado más importante en Asia —o al menos, una disposición a dejar a Seúl en el margen cuando la conveniencia política lo exige.

Las consecuencias de esa exclusión son reales e inmediatas. La reducción del entrenamiento conjunto debilita la disuasión en un momento en que Corea del Norte está liberando recursos para sus patronos rusos en lugar de invertirlos en su propia población. El senador Tom Tillis advirtió que los recortes a los ejercicios podrían expandir la capacidad de Corea del Norte para apoyar el esfuerzo bélico ruso —socavando directamente la seguridad del mismo aliado que se está marginando. La lógica es casi perversa: Estados Unidos está debilitando su propia postura disuasoria en el Pacífico al mismo tiempo que le pide a Corea del Sur que absorba una amenaza crecientena de un vecino nuclearmente armado que está activamente potenciando una guerra contra un compañero aliado.

La ex secretaria de Estado Hillary Clinton fue más lejos, caracterizando el cambio de política exterior de la administración como más conciliador con Corea del Norte y Rusia que con socios tradicionales como Canadá u Omán. La comparación puede ser debatible en los detalles, pero la dirección es clara: Washington está priorizando relaciones transaccionales sobre alianzas institucionales. Fred Fleitz, un cercano aliado de Trump y director adjunto en el America First Policy Institute, instó públicamente a Trump a reunirse con Lee antes que con Kim. Que Trump haga caso a tal consejo parece poco probable. La intervención de Fleitz pone de manifiesto lo aislada que ha quedado Corea del Sur —incluso las voces dentro del propio entorno de Trump reconocen el daño que se está causando.

Lo que gana Corea del Norte, y lo que hereda Corea del Sur

La aritmética del acercamiento de Trump es clara. Para Trump, se trata de capital político y un posible juego de legado diplomático. Para Kim, es legitimación internacional —el reconocimiento tácito del estatus nuclear de Corea del Norte por parte del país más poderoso del mundo. Esa señal importa más que cualquier tratado formal. Reformula el panorama normativo, haciendo más fácil que Pyongyang justifique su programa de armas ante su propia población y más difícil que otras naciones lo aíllen diplomáticamente.

Para Rusia y China, elimina el último obstáculo significativo para la integración de Pyongyang en su órbita estratégica. Beijing ha caminado durante mucho tiempo por la cuerda floja respecto a Corea del Norte, equilibrando los incentivos económicos contra el riesgo de desestabilizar la región. Moscú tiene menos reparos. Un acuerdo Trump-Kim que deje a Seúl al margen acelera el realineamiento que ambas capitales han estado trabajando en secreto. China obtiene un Estado cliente más atrevido. Rusia obtiene un proveedor confiable de municiones y armas tácticas para su desgarradora guerra de desgaste contra Ucrania. El costo recae sobre los países realmente estacionados en la línea de fuego.

Para Corea del Sur, es una amenaza compuesta. El chantaje nuclear sigue siendo inminente. La alianza EE.UU.-ROK se vuelve más incierta con cada cancelación de ejercicios y cada cumbre que avanza sin la participación de Seúl. Y la carga de enfrentar lo que surja de un acuerdo Trump-Kim recae enteramente sobre los hombros de Seúl. La disuasión extendida —el paraguas nuclear que ha sustentado la estabilidad regional durante décadas— se ve más fino con cada señal de que Washington está dispuesto a trocar garantía por titularidad.

Los efectos de segundo orden ya son visibles. Funcionarios japoneses han expresado incomodidad sobre lo que un acuerdo con Kim podría significar para su propio cálculo de seguridad. Japón ha estado observando de cerca el marginamiento de Seúl y sacando sus propias conclusiones sobre la fiabilidad de los compromisos estadounidenses. Si Tokio comienza a cuestionar la durabilidad de la arquitectura de seguridad estadounidense en Asia Oriental, las implicaciones se extienden mucho más allá de la península coreana. La carrera armamentista regional, las discusiones sobre compartición nuclear y una erosión más amplia del orden de posguerra se vuelven mucho más probables.

La única jugada posible: acercar a Washington, no alejarlo

El análisis de Yonlap traza la receta correcta, aunque el camino sea estrecho. Corea del Sur debe activar sus canales diplomáticos en todos los frentes —no solo Washington, sino también Pekín. Los canales de comunicación de China con Pyongyang son uno de los pocos medios restantes para la gestión de crisis en la península, y tratarlos como irrelevantes sería un error estratégico. Seúl debería presionar a Beijing para que use esa relación para contener las provocaciones norcoreanas en lugar de simplemente habilitarlas.

Más inmediatamente, Seúl necesita incrustar sus demandas de seguridad dentro de cualquier marco EE.UU.-Corea del Norte antes de que comiencen las conversaciones. Las garantías de disuasión extendida, la visibilidad sobre los calendarios de ejercicios y un asiento en la mesa que Trump comparta con Kim no son peticiones. Son prerequisitos para una alianza que ya muestra grietas. El gobierno de Lee debe dejar claro que Corea del Sur no será un beneficiario pasivo de decisiones tomadas sin ella —ni aceptará el papel de chivo expiatorio cuando esas decisiones fallen.

También hay una pregunta estratégica más profunda que Corea del Sur debe enfrentar. Si Estados Unidos está dispuesto a reconfigurar sus compromisos aliado sobre un capricho, Seúl necesita pensar honestamente sobre cómo debería verse su propia postura de defensa. Eso no significa abandonar la alianza. Significa reconocer que la dependencia sin influencia no es una estrategia. La conversación sobre las propias capacidades nucleares de Corea del Sur o una postura disuasoria más independiente se volverá cada vez más ruidosa si Seúl sigue siendo tratada como una ocurrencia tardía.

La alternativa es observar desde las gradas mientras la dictadura nuclear más peligrosa del mundo es legitimada por el aliado de su adversario más importante —y heredar las consecuencias. Cada paso hacia la paz y la seguridad práctica de la península coreana comienza con negarse a aceptar que Corea del Sur es opcional para la conversación. El llamado de amor de Trump a Kim es el espectáculo de otro. La supervivencia de Seúl no debería ser el costo tras bambalinas. El reloj avanza, y la próxima jugada corresponde a quienes estén dispuestos a tratar a la alianza como indispensable y no como prescindible.