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韩国财团4万亿韩元竞购美国核能企业

SK集团与三星C&B牵头财团拟斥资最高4万亿韩元收购美国西屋电气至多10%股权,这一举动正重塑韩国在美国核能领域的竞争格局,也可能重新定义美韩清洁能源合作关系。

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  • 崔泰元

韩国史上最大私人核能押注,实则是一场地缘政治博弈

SK集团与三星物产化工正在筹备组建一个财团,该财团或斥资最高4万亿韩元(约合27亿美元)收购美国核电巨头西屋电气高达10%的股权——该公司正是AP1000反应堆设计的缔造者。这并非一项被动财务投资,而是有意切入美国核能市场的战略举措。美国核能市场是对外国承包商开放的最后一片重大工业阵地之一,此举也标志着韩国在全球清洁能源竞赛中的定位发生了根本性转变。

在产业通商资源部指导下组建的财团包括SK集团、三星物产化工、现代工程与建设、GS建设以及斗山Enerbility。韩国水力原子力发电公司和韩国电力公司——这两家运营韩国本土核电机组的国有公用事业企业——预计仅持有象征性股份,以此避免其资产负债表因数十亿美元的海外收购而承受压力。

这笔交易的核心是一套熟悉已久的韩国产业打法:将公共信誉与私人执行能力相结合。但这一次的目标不同。西屋电气并非韩国供应商,它是一家拥有深厚设计知识产权、美国制造基地以及外国企业无法简单复制的一整套安全认证的美国公司。在西屋电气拥有席位,将改变韩国建筑和设备企业在谈判桌上的话语权。

为何是西屋电气,为何是此刻

时机十分精准。美国核能市场完全依赖政策支持在扩张。2020年5月,唐纳德·特朗普总统签署行政令,目标是在2050年前将美国核能装机容量从约100吉瓦翻四番至400吉瓦。这300吉瓦的净增量相当于约210台韩国标准压水堆。这是现代历史上规模最大的政策驱动核能扩张,正催生出美国本土供应商无法满足的需求。

过去十年,韩国不断证明自己能够按时按预算建造反应堆——而这正是美国自三哩岛事故以来一直挣扎、且在维吉尔·C·萨默项目上陷入停滞的短板。韩国企业如今握有美国开发商所亟需的施工信誉,西屋电气则掌握反应堆设计和监管关系。此次财团的赌注在于将两者结合。

这一举措也与首尔和华盛顿讨论的更广泛的美韩1200亿美元核能合作框架相呼应,其中计划在美国本土建造八座韩国设计的反应堆。持有西屋电气股权将使韩国企业在竞标此类项目时获得结构性优势——不仅是商业优势,更是进入合同分配决策会议桌的入场券。

SK的核能战略全面铺开

据金融界消息人士透露,SK集团据报将是该财团最大的潜在出资方。这与SK更长远的能源战略相符。该公司已通过向小模块化反应堆公司TerraPower投资2.5亿美元,在下一代核能领域站稳脚跟,TerraPower由比尔·盖茨联合创立。SK与SK创新已于今年8月与TerraPower签署关键条款协议,携手开拓全球SMR业务。

如果西屋电气股权交易落地,SK的核能组合将覆盖全尺寸范围:通过TerraPower布局SMR,通过西屋电气布局传统大型反应堆。对于一家本质上以石化和电池为主业的综合企业而言,这样的广度实属罕见。这也反映出一种战略认知:可靠的基础负荷电力正日益成为SK核心业务的竞争投入要素。AI数据中心和先进半导体工厂消耗巨额电力且对中断零容忍,能源安全现在直接与科技安全挂钩。

SK谨慎表示,该投资仍在积极审议中,尚未最终敲定。但方向已非常明确。韩国能源密集型科技产业需要廉价、稳定、零碳的电力。核能是少数能够以足够快的速度实现规模化并产生实质影响的选择之一。

谁赢谁输

在这场安排中,赢家显而易见。韩国建筑企业——现代E&C、GS建设、三星物产化工——获得了一个它们渴望已久却始终未能以可观体量进入的市场。斗山Enerbility赢得了一条进入美国项目的路径,可以供应反应堆、蒸汽发生器和其他核心设备,而非继续局限于国内和中东订单。

西屋电气赢得了资本和一位战略合作伙伴——一个其工程执行力已在复杂核能项目建设中多次得到证实的国家。财团结构将财务风险从背负沉重债务的韩国公共公用事业企业身上转移开来,这些企业多年来一直在国内项目的成本超支中苦苦支撑。

输家虽不显眼,却真实存在。多年来一直游说将核能建设隔绝于外国竞争之外的美国本土供应商,如今面对的是一个战绩无可匹敌且拥有深厚政府背景的对手。围绕韩国参与佐治亚州沃格特尔项目时占据主导地位的"铁磨铁"论调正在消退,取而代之的是务实的认可:美国没有外国承包商就无法建造其所需的反应堆。

与此同时,中国和俄罗斯的核能出口商则在旁观。在韩国确保与美国建立战略联盟的关键时刻,华盛顿正积极拉拢盟友进入其清洁能源轨道。这笔交易使北京难以将核能融资作为施惠美国盟友的外交工具。

仍有待解决的事项

若干细节仍未尘埃落定。具体持股比例、购买价格相对于西屋电气潜在上市定价的关系,以及财团的最终构成仍在磋商之中。行业消息人士称,韩国投资者或许能以低于假设IPO价格约10%的折扣收购股份,这意味着10%的股权价值约在27亿美元区间,对应的是一家非上市企业理论最高估值300亿美元。

更重要的是,股权所有权并不会自动转化为施工合同。赢得实际美国核能项目标标的关键在于定价、进度安排和监管关系,而这些是任何持股都无法 guarantees 的。前景中相当于210台反应堆的机遇巨大无比,但风险也同样巨大——韩国企业带着杠杆坐到谈判桌前,最终却收获寥寥。

可以确定的是,韩国已不再仅仅是一个反应堆出口国。它正同时成为美国核能的投资者、技术合作伙伴和承包商。这超越了此前任何韩国企业尝试的高度,也从根本上重塑了关于韩国产业实力走向的整个叙事。